的汉子说。梳辫子的男人们一齐看着大勇。

大勇笑眯眯打量这一帮子。他们是退伍兵，其中一些上海过。这是一帮在任何地方瞅机会就拿中国人开个心的人。每人至少欠中国人三拳头。

大勇说：我数了。

意思是，我们寡不敌众。

于是船舱中央被空出来，一头中国佬，一头白鬼。

两边都各谈各的话。两边都为对方侥幸：对方正撞在自己最好的心情上。

两边在维护自己好心情的同时维持着船舱中间地带的清静。

然而两边都用眼睛掂量了对方的武器、身材。白鬼那边，头一眼就看见大勇敞开怀的衣襟里隐一会显一会的一排飞镖。他们听说过那个玩飞镖的中国佬的故事。

大勇知道打起来对自己不利。刚把扶桑劫出拯救会，洋人的报馆、警察这时正愁找不出他的茬子。万一警察认真，很难说会不会查他前几生的老账。他几没几出，灭了又生，躲过了血债无数，他一次比一次深算。他已修出这么一副好性子：偶尔给白鬼剪一回辫梢，他也只是点他们一间马棚给自己出个气。他今天格外不能计较。海湾对过有个一年一度顶大的骏马美女拍卖会，他可不愿把眼福给打掉。

这时有人嘀咕：这船死啦?怎他妈的不动?

大勇摸着扶桑的手背，对身边一个人说：去问一声船老大，这棺材开是不开?

那人刚走到中间地带，那头一个人拔下嘴里的酒瓶口，说：回去。

我去问问船为什么不开

几个人同时在那头吼道：回去!

这人拖着辫子，略略哈下腰：对不起，我不是想过界回去!十多个白鬼挥起毛森森的胳膊。酒在他们某些脸上泛起红紫，在另一些脸上泛起青蓝。

这人转回头，一张带愁的笑脸去看大勇。

大勇却像没看见，手不再抚摸扶桑，而是以一模一样的狎呢去抚摸鹦鹉的颈羽。

船动的时候，双方又回到各自的好心情里去了。好一c-情中多少带着竞赛，又过一会，成了挑衅。

那一边不时有人突然嘹亮地狂笑，这一边全当他们不存在地大声哼唱着粤剧小调。

有人拿出一把破了蟒皮的胡琴来，一拉一扯锯得带劲。

扶桑看着窗旁的水面。

大勇说：头次看到你是三年前了。有人在地板上跺出节拍。

大勇又说：这棺材走得真慢。我还记得我家门口那条河。他对他自己说。