劳里耸了耸肩说道：“这个问题恐怕只有当事人才能回答了。”

桑戴克的目光转向了鲁宾，眼神有一丝询问的意思，然后说道：

“鲁宾，没有任何人要求你一定要认罪。但是首先我要知道你自己的态度。”这时我找了个借口准备离开回避一下，然而鲁宾却再次让我留下。

“杰维斯，你不用回避。”他说道，“我的态度很明确，我没有行窃，对整个盗窃案都不知情，对于那枚指印怎么来的也一无所知。在这极具说服力的证据面前，我也不奢望你们相信我的话。但是我还是要以性命担保，向上帝发誓：我绝对是清白无辜的，对案件也是毫不知情的。”

“也就是说你不会‘认罪’了？”桑戴克问道。

“我绝对不会，永远也不会认罪。”鲁宾斩钉截铁地回答道。

“过去有多少个实际无罪的人为了避免重罚选择认罪，你又不会是头一个。”劳里插话道，“还是实际点儿吧，辩护没有成功的可能性，这么做才是上上之策。”

“反正我是不会选择这个上上之策的。”鲁宾说，“我或许会被判有罪，受到重罚，但是即使如此，我也会坚持我的清白。”

说完，鲁宾把头转向桑戴克，问道：“这样，你还愿意为我辩护吗？”

“有你这样一番话，我才愿意接你的案子，为你伸冤。”桑戴克回答道。

“冒昧地问一个问题。”鲁宾焦急地追问道，“您真认为我是清白的？”

“当然啦。”桑戴克回答道。律师劳里却不以为然地扬起了眉毛。

“我是一个实事求是、讲究证据的人，而不是一个只会耍嘴皮子的律师。如果我认为你是有罪的，那我干吗花这么多时间和精力帮你找证据洗白呢。”桑戴克从鲁宾的脸上看到了一丝希望的表情，“但是，我得先告诉你，这案子困难重重，难度极高。即便我们竭尽全力，也有可能徒劳无功。”

“我知道我被判有罪已是板上钉钉的事情，”鲁宾的口吻冷静而又坚定，“但只要你能给我一丝机会，只要你没有先入为主地给我扣上有罪的帽子，我就愿意坦然地接受这一结果。”

“我向你保证，我会尽我所能来帮助你。”桑戴克说道，“在我看来，这些重重困难不过是更激发了我的斗志。现在，让我们回到案情本身。你的拇指上是否有伤口或是刮痕？”

鲁宾伸出双手，展示给桑戴克看。那双手看起来强健而又优雅，虽然光洁无瑕，但也看得出是双工匠的手。桑戴克拿出了一个大型聚光机，然后抓着鲁宾的手，将光线聚焦在鲁宾的手指上，用放大镜检查了每一根手指以及指甲周围的情况。

“这是一双精致而又能干的手。”检查完之后，桑戴克看着这双手称赞道。“但是在两只手上我都没有发现伤痕啊。杰维斯，你也来帮我看看。虽然盗窃发生在两周前，伤口是有时间愈合的，但这种毫无伤痕的情况还是值得留意。”

桑戴克给了我一个放大镜，我也把鲁宾的双手仔细地检查了一遍，但仍然没有发现一丝伤痕的迹象。

“在你离开之前，还有一件重要的事情。”桑戴克说完按下椅子上的按钮，“我得采集一下你左拇指的指印供我调查使用。”

按钮发出了铃声，也不知道是从哪个房间里，博尔特就冒了出来，可能是从实验室出来的吧。得到桑戴克的指示后他便退了下去，再回来的时候博尔特手上拿着个盒子，然后把盒子放在了桌子上。桑戴克从盒子里拿出了一个固定在硬木板上的铜盘、一个小的印刷滚筒、一小管用来印指纹的墨水，以及许多张洁白光亮的纸卡。

“鲁宾，虽然你的手已经干净得无可挑剔，但是现在我还是得给你的拇指做一道清洁工序。”桑戴克说道。

说着桑戴克拿起一个獾毛制成的指甲刷，清理起了鲁宾的拇指，之后又用水洗了洗，然后用一条丝质手帕将水擦干，最后再用羊皮布将拇指拭擦干净。清理完拇指之后，桑戴克向铜盘上挤了一滴浓墨，然后用滚筒将墨水滚平，期间还反复用自己的手指蘸试墨水，并把指纹印在白纸上试看效果。

当墨水能达到满意效果的时候，桑戴克抓起鲁宾的手，先将其拇指平稳地压在墨盘上，然后抬起鲁宾的手，再将其拇指压在了卡片上。桑戴克让我牢牢按住卡片，期间他反复地压了压鲁宾的拇指。最后卡片上留下了一枚印记清晰的拇指印，一圈圈的指印纹络一目了然，细微的特征都能显现出来，甚至通过看排列在黑色的纹络旁的白点，都能观察到汗腺的印记。这样印指纹一共印了十二次，印在了两张卡片上，每张卡上有六枚拇指印。之后桑戴克又做了一两个滚式指印。滚式指印就是先让拇指在墨板上左右滚动一下，然后再把拇指放在卡片上左右滚动一下，这样可以呈现出的拇指纹路的范围就更大了。

“为了有一个准确的参照物，”桑戴克说到，“现在，我们还得取一枚带血的指印。”

桑戴克再次清洗了一遍鲁宾的拇指，并将其擦拭干净。之后，桑戴克取出一根针，刺破了自己的拇指，并在卡纸上挤出一大滴血来。

“看见了吧，不是每个律师都像我一样愿意为他的客户流血的。”桑戴克笑着说道，并用针将凝结在一起的血滴轻轻拨开，形成一摊浅浅的血水。

之后桑戴克也是用之前同样的方式，在另外两张卡片上制作了十二枚血指印，每枚指印都用铅笔编上了号码。

“现在的话，”桑戴克一边为鲁宾清洗拇指，一边说道，“咱们的初步调查就算是完成了。鲁宾，如果可以话，请将你的住址留给我，今天的工作就到此为止了。劳里先生，实在很抱歉，我的调查实验耽误您的宝贵时间了。”

事实上，律师劳里早就等得不耐烦了。桑戴克的全部工作结束后，劳里终于长舒了口气，立刻站了起来。

“您的调查方法我很感兴趣，”劳里言不由衷地恭维道，“但恕我直言，我确实不明白你接受这个案子的初衷。对了，还有件事情想跟你说一下。鲁宾，如果你不介意的话，可否在门外等我几分钟呢？”

“没问题，”鲁宾回答说，他对律师劳里的虚情假意也是心知肚明，“不用考虑我，你们慢慢聊。至少到目前为止，我的时间还是自由的。”说完他便和桑戴克握手告别，告别时桑戴克真诚而又友善的态度显而易见。

“再会了，鲁宾！”桑戴克说道，“不要过于乐观，也不要失去信心。保持清醒和理性，如果你突然想到了什么与这个案子有关的事情，立刻与我联系。”

鲁宾离开后，门刚关上，劳里就立刻坐到了桑戴克的面前。

“我觉得下面这些话还是我们私下谈比较好。”劳里说道，“能不能告诉我你接下来采取的方法是什么，因为你对这个案子的态度实在让我困惑不已。”

“你有什么好的建议呢？”桑戴克反问道。

劳里耸了耸肩无奈地说道：“现在的情况就是：我们这位小兄弟偷了一袋钻石，然后不巧被发现了。至少在我看来，事情就是这样。”

“然而在我看来，事情并不是这样。”桑戴克冷冷地说道，“他可能偷了，也可能没偷。在还没有鉴定完所有证据，以及得到更多的证据之前，我是不会下结论的。希望接下来一两天的调查中能有所突破。我建议在我确定好辩护策略之后，再做下一步的打算。”

“那就如你所愿吧，”劳里拿起了帽子，回答道，“不过我担心，你的选择会让这小混蛋‘期望越大，失望越大’”，在法庭上输得更惨。更何况我们也可能因此名声扫地。我可不想让自己在法庭上成为笑柄。

“我当然也不想，”桑戴克说道，“不过我还是要仔细调查一下这个案子，过两天我再跟你联络探讨案情的进展吧。”

桑戴克把门打开后，目送劳里下了楼。等到劳里的脚步声已经离得很远的时候，桑戴克便砰地一声把门关上，转过身来，神情恼怒。

“这个‘小混蛋’对于他的委托律师肯定也是很不满意！”桑戴克感叹道，“对了，杰维斯，刚才你不是说你失业了吗？”

“是呀。”我回答道。

“正好啊，那你愿不愿意跟我一起调查这起案子呢？当然是以正式聘请你的方式。我手上还有好多事儿，如果有你在，那就帮大忙了。”

“当然，十分高兴为你效劳！”我发自内心地坦白道。

“太好了！明天早上你就过来跟我一起用餐吧。明早就把聘请你的合同条款敲定，然后你就可以正式上岗了。现在嘛，我们还是点上烟斗，接着叙我们的旧吧，就当这两人从来没来过。”