“世子，带我去吧！”丁仕良挎着一把大刀，嘿嘿嘿地笑，“老丁我年轻时候就在若阳剿过山匪，对那里还算熟悉，赵五谷这回去九域捉拿江氏，也没法子跟世子去了。”
甄云濯翻着天蛛上呈的本子，眉头紧蹙，似乎没听见丁仕良的话：“明知不可去啊......”
兵不血刃的夺位之路，从前不是没有合计过，他们远在京城维系兵权，本就艰难险阻，人心易变，况且这已经是十年，仅靠着从前的情分叫六州跟着他们一起翻天覆地，犹如豪赌。因而自十七岁下山，甄云濯首想的便是先将朝堂掌控手中，此番步步为营，才将局面打成如今，本也可以就这样.......
但情形已然不同，要去披荆斩棘的人已经不再是他，残命短短，帝冠之重他无法承担，若将这一滩烂局交给徐雪尽，也只会是无穷噩梦。谁知道他死后，六州会不会造反？追随甄氏的死忠臣民又会如何对他？大昭如今兵权分散，他的容与还要如何辛苦？兴，百姓苦，亡，百姓也苦，众苦临城，刺刀皆向帝位上的人。若想光明加身，须得先铲平泥泞，才能为他铺阳光大道。
“世子？你在说啥呢？”
甄云濯回过神来：“此次去，只怕不易。丁将军，你在京城日久......”
“世子是嫌老夫养出富贵病？”丁仕良垮下脸来，“这话老丁我不爱听！我虽然调职回京多年，但骨子里血性还在，别不信我啊！”
“我不是这个意思。”甄云濯合上本子，“丁将军，马政的事你也听了一二，若阳孙家镇守、州府富庶，尚且拿霍敏没有办法，如今国库吃紧，若不是江氏京城的财产被剿，朝廷恐怕还没有钱去打，这不亚于苦战。你戎马四十多年，功绩在这，留守京城也许有望拼个爵位。”
他话说的委婉又不委婉。
丁仕良此前在宁则手下压着，混个四品也忍了，京城的四品武将可不比外头，能熬着这个品级到荣成身退，已是不易，若阳情形这么难，且他不止要将霍敏打下来。
他还要借此机会，将中原以北连通。他此次出了京城......
胸口钝痛传来，甄云濯面色微变，以手拂面掩盖不适。他此刻很想徐雪尽。
想到外头好似下了一场雪，能看见漫天的飞白。
“世子，你......”丁仕良叹口气，大喇喇地席地而坐，“自春猎后，我这心里一直有一口气在，世子，老丁也不是个傻子。事到如今，功名于我还有何意义呢？不说我，就是城防营外头，死心塌地跟着你的人，有几个还在乎功名呢？我们上有年轻皇帝，下有肱骨朝臣，比不上从前如日中天，也能算个太平。可是你看看这太平的大昭里，竟有流匪称王，还是从洪灾里逃出来的，他们一路喊啊喊，叫啊叫，多少人听见了，多少人听进了心里？”
难御外敌是耻，子民的反叛才是辱。
春猎寒得，何止是他和余承侯的心？只怕功利如宁则，但凡还有一丝为将帅的烈性，都会动摇。六州还在苦苦防着北胡，而朝廷倒了一个何文秉，却仍旧只有一丁点银子到六州去，这个冬天熬过去了，下一个呢？
他们还要彼此攻讦多久？
“丁老。”甄云濯站起来，撩起长袍陪他坐在地上。
矜贵的世子爷就算是失礼的行径，都犹如画卷，丁仕良看着他笔直的背，心有感慨，不可惜雄鹰磋磨成笼雀，只可惜他还怜惜瓮中的同类。
“此去，归期未知。”他隔着衣襟默默拽紧胸口的定魂玉，脸上是丁仕良看不到的决意，“倘若京城有变，我的世子妃该怎么办？”
丁仕良愣住，许久后他朗声大笑，声音有岁月的沧桑：“少年情深啊，老夫明白了。”
江氏的旨意终是在芒种前下来了。
欺君罔上、勾连外族、贪污腐败、目无君上、恃宠生娇。连同前朝曾扶持过其他皇子的罪名一并被翻起，恶罪罄竹难书，朝野动荡。
而千人祭祀，竟寥寥写在最后一页。
与江氏牵连交好的都遭到了贬斥，京城江氏重罪杀头流放，轻罪没入奴籍，江栎同更是获判绞刑，以示天威。
行刑的那日，下了大雨，江栎同被捆绑着按在绞架下，浑身脏污，他在雨中嘶吼：“江妙同！你不救兄弟亲族......害了江氏你以为你能活！谁敢动我？谁敢动我！我妹妹是当今皇后，妹夫是当今皇帝！”他胡乱叫嚷，被上前捂嘴还挣扎不堪，那行刑的人高马大，钳制住江栎同本来轻而易举，但不知是不是地滑，那人还没捂住多久，就忽然滑倒，松开了手。
江栎同已然神智不明，疯癫无状，他先前咒骂皇后，此刻见人滑倒，又嚷嚷着天意。
“诸民请听！我江氏活人祭祀，乃是为大昭千秋万代！受此不白之冤，实在是天理难容！妖孽男妃祸道，诛杀不得，唯请天意！却见遭如此残害，我不服啊！”
一个人摔倒，又一个人上来，捂着江栎同的嘴将他利索地栓上绳套。监刑官听他言行不好，也吓了一身冷汗，顾不得时辰，赶紧扔了令牌行刑。
江栎同被慢慢吊起，只剩双腿在挣扎：“放开......我......我。”
那张被血污的清秀脸庞逐渐胀成青紫色，青筋暴起，难看得很。
“皇后娘娘有句话带给二公子。”
江栎同翻着白眼，看不清他身下的人，已经要消失的五感却听明白了这最后的恶鬼之声：“当日你们逼死夫人，试图败坏皇后娘娘名节，害得十三姑娘流落青楼时应该早想到今日。”
那站在绞刑架下冷酷行刑的人嘴皮微动，一切都隐在了大雨中。
“为夫人陪葬，是江氏的荣光。”
甄云濯站在高楼上，看清楚了下面的一幕，包括皇后的人用暗器击中行刑人的膝弯，叫江栎同在满城百姓面前最后大放这一回厥词，又不知说了什么，叫本还在架上的人一瞬间就失去了求生的本能。
“西陵平廊在何处？”
霆玉隐在暗处，小声答：“这几日都在府上，江氏一倒，唇亡齿寒，西陵禾汜又在锦衣卫里，这事也有功劳，此刻西陵氏夹着尾巴做人倒是情理之中，也没有多叨扰世子妃。”他犹豫了一会儿，觉得有些不对劲，“倒是宫里常常派人来，一会儿是太后，一会儿是陛下，都是赏东西给世子妃。世子妃不堪扰，索性称病。”
“陛下？”甄云濯眉头皱起来，想不出那个本该厌恶他们夫妻二人的天子，怎么换了态度，“这事怎么不早与我说？”
“是世子妃的意思。”霆玉道，“知晓主子为备着去若阳筹划，大病初愈如此辛苦......”他声音渐弱，有些心虚，又忍不住为徐雪尽说几句，也是为自己开脱，“世子妃这些日子都在看煜威侯的产业和西陵氏的药库，只恨不得让梁弄搬着一个屋子走。”
甄云濯笑了笑，没有拆穿霆玉：“你做得很好，霆玉，他是你的主子。”只是转过来的眼很冷，“保护好他、听他命令。”
霆玉微微抬眼，看到甄云濯的眼神心中一凛，又赶紧低下头：“是，主子。”
“其余的，不必你告诉我，也不必看着他做了什么，你明白么？”
像被脱光了衣服，霆玉咬着唇，羞愧难当：“属下明白！属下只是......”
一阵风进来，甄云濯忽然掩着口鼻咳嗽了几声，颇有些撕心裂肺的架势。
“主子！”霆玉扶住他，心急如焚，“您的药呢？”
“时间不多了。”甄云濯轻轻呢喃，看着外面大雨倾盆，“我得抓紧，不能耽搁了。”
他顺了几口气，又重新站直，还是那个让所有人心生畏惧的甄云濯：“此事不必与他说，去一趟铜雀楼。”
霆玉咬咬牙，口是心非地应了一声“是”。
画邈见着甄云濯，倒是没有意外：“外头人人都传世子和煜威侯离心，闹得不相往来，原是真的么？来看奴家，都只有一个人了。”
他从顶上翻下来，却多此一举地抬了一把伞，收伞时眉眼显现，烟雨中如画一般。甄云濯目光淡淡：“你的事了了，打算什么时候离开铜雀楼？”
画邈扔了一块毛巾给他，也不再说笑：“都行，劳烦你们还惦记着我。”
“从前就想放弃，为什么还是坚持走完？”甄云濯随意擦了擦袖口的濡湿，看着画邈沉静如水的脸，“如今已经走完了，结局也算皆大欢喜，为什么不去找她？”
画邈坐在自己的梳妆镜前，抬着一支眉笔描：“世子啊，这世上只有一个徐雪尽是傻子，能被你用恩情捆着，就心甘情愿地跟着你。但其实人人都想自己讨个活法，绝境时你帮过的人未必帮你，帮过你的人或许才是会继续帮你，你说对吗？”
“他不是傻子。”甄云濯坐在他身后，声音冷淡，“我也没有用恩情要挟。”
“是吗？”画邈嗤笑，“你要与我说两情相悦？少来了。”
甄云濯也露出浅淡微笑：“你年幼时被江夫人收养，与江妙同姊妹情深，为着江夫人的养育之恩，你替江妙同顶了罪。”
彼时江氏内部宅斗汹涌，正妻夫人膝下独女因早就定了未来皇后位，即便没生儿子地位也稳如泰山，后来收养的女儿亦是好样貌，眼看江氏家主因此和夫人日渐恩爱，妾室们只怕她再生下个嫡子，自己的儿子就没了活路。
后来有一日，江夫人出门祈福，却路遇山匪抢劫，逃了一日一夜才得救回来，未想到流言就这样起来，人人开始传言她一夜未归，只怕名节有损。
江夫人出身名门，素来良善心性，如何受得住这等流言蜚语，也不顾两个女儿年幼，便自尽在房中。
江家主为保女儿声誉，对外只说病逝，实则也嫌她丢人，马革裹尸便草草下葬，只是越发重视江妙同，因指望她入宫为后，荣耀全族。后来妾室扶正，使了不少法子戕害，才叫江妙同对母亲的死心生疑窦，她年少聪慧，很快就查到了猫腻。