第31章 惊雷
舰桥主控室内，气氛却与外界的流光溢彩，截然不同。
肃穆，沉寂，甚至带着一丝难以驱散的压抑。
各级军官和技术官各司其职，高效运作，但所有人的动作都下意识地放轻，交谈也压低了声音，仿佛怕惊扰了什么。
凌曜坐在最高指挥席上，身姿依旧笔挺如松，墨黑色的元帅制服一丝不苟。
他面前巨大的光幕上，数据如瀑布般奔流不息——星舰状态报告、雾隐星勘探初步总结、伤亡人员善后事宜、“塔耳塔洛斯”警报的后续处理建议、以及来自帝国最高层加密等级极高的数条询令……
繁杂的事务，足以让最精锐的头脑，也应接不暇。
他的手指偶尔在控制台上划过，下达简洁明了的指令，声音平稳冷硬，听不出丝毫情绪波动。
然而，那双深邃锐利的眼眸，却并非时刻聚焦在那些关乎帝国利益的重要事务上。
他的目光，总会若有若无地，每隔一段时间，便瞥向指挥席侧方，一个不起眼的辅助光屏。
光屏被分割成数个窗口，其中一个，正实时显示着医疗囚室内的情况。
画面中，云疏安静地躺在纯白的医疗床上，比离开雾隐星时，更加消瘦单薄，仿佛一具被轻轻放置的水晶骸骨，脆弱得令人心惊。
苍白的脸上几乎看不到血色，唯有眼睑下那一圈浓重的青黑，昭示着先前那场强行破解“欧米伽”级数据，带来的精神巨创与身体反噬。
各种传感器贴片，连接在他裸露的脖颈和手腕上，细微的管线如同生命的蛛丝，将他与冰冷的维生系统相连。
他的呼吸极其微弱，胸膛只有难以察觉的起伏，监测仪上跳动的数字，大多处于临界值的边缘，固执地维持着一条微弱的生命线。
凌曜的目光在那张脸上停留的时间，一次比一次稍长几分。
一种极其陌生而复杂的情绪，在他冷硬的心湖深处，投下了一颗细微的石子，荡开层层难以言喻的涟漪。
这不是同情，帝国元帅从不需要这种无用的情绪。
更非愧疚，命令是他下的，风险是计算过的，结果也在预期之内——人没死，数据拿到了，这便是一笔成功的交易。
那是什么？
是探究。
是困惑。
甚至是一丝极淡的，连他自己都未曾察觉的，被触动。
他见过无数勇士，也处决过无数懦夫和叛徒。
他熟悉面临绝境时的疯狂，绝望，不甘，或是歇斯底里的求饶。
但他从未见过这样一种，平静的坚韧。
是的，平静。
即使在破解数据，意识几乎被撕碎的最痛苦时刻，那个曦岚人发出的指令，也依旧是清晰而冷静的。
即使此刻深陷昏迷，命悬一线，他的眉宇间，也没有流露出丝毫的痛苦或恐惧，只有一种近乎认命，却又绝非屈服的疲惫与沉寂。
仿佛早已接受了自身的命运，却又在每一寸血肉，每一缕意识里，燃烧着绝不低头的火焰。
为了什么？
凌曜的指尖无意识地敲击着扶手。
为了曦岚？
那个远在星海另一端，贫弱交加，正在被晶噬症缓缓吞噬的国度？
就为了那些所谓的“同胞”？
他无法理解。
在他的世界观里，力量即真理，弱肉强食是宇宙的法则。
忠诚与奉献固然存在，但必然建立在足够的利益交换，或绝对的实力压制之上。
像云疏这样，身为国宝级的天才，却为了亿万陌生的，注定大多数无法拯救的平民，将自己逼到如此绝境，甚至不惜向死敌低头合作，这超出了他的认知范畴。
这世上，真有无私到这种程度的信念？
还是说，这只是一种极致的愚蠢？
他的目光再次扫过云疏苍白的面容，掠过那因为消瘦，而显得格外清晰的睫毛轮廓，和淡色的嘴唇。
这张脸，清俊却病态，脆弱又固执，与他记忆中那些或强悍，或精明，或谄媚的面孔全都不同。
他忽然想起在碎星城废弃船厂，第一次真正见到这人时，那双即使藏在可笑工装帽檐下，也依旧清亮锐利得惊人的眼睛。
想起在雾隐星遗迹，他咳着血，却精准地指引出能量喷发前兆的瞬间。
想起在控制核心，他直面死亡威胁时，那近乎疯狂的冷静和分析力。
这是一个矛盾的集合体。
极致的智慧与极致的脆弱，惊人的冷静与不要命的疯狂，异国囚徒的身份，却掌握着连帝国都渴望的秘密。
凌曜关闭了医疗监控窗口，目光重新投向前方浩瀚的星海，面色沉静如水。
但一个新的指令，却通过他的私人频道，无声地发送给了副官。
“调阅所有关于曦岚联邦首席架构师云疏的非加密公开信息，包括其学术发表、公开演讲、以及帝国情报部门能收集到的、关于其出身和成长经历的背景报告。整理后发送给我。”
副官的回复很快，带着一丝不易察觉的惊讶：“是，元帅。不过……关于云疏的深层背景信息，曦岚方面保护极其严密，我们的情报库记录可能非常有限且零碎。”
“有多少，拿多少。”凌曜回复冷淡。
“明白。”
命令下达后，凌曜似乎便将此事抛诸脑后，重新专注于眼前堆积如山的军务。
他处理文件的速度依旧快得惊人，决策果断利落，仿佛刚才那片刻的走神从未发生。
然而，当副官将那份整理好的，确实薄得可怜的资料包，悄然传输到他的私人数据板时，他几乎是立刻便点开了它。
资料确实零碎。
几张模糊的公开影像截图，是云疏在曦岚某次科技颁奖典礼上，穿着曦岚特色的文官礼服，清瘦的身形在宽大礼服中更显单薄，脸上带着公式化的，略显疏离的淡淡笑容，接受着众人的祝贺。
那时的他，气色似乎比现在好些，但眼底的疲惫依旧隐约可见。
几篇发表在星际学术期刊上的论文摘要，领域涉及高能生物基因学，与异常能量物质转化，观点犀利前沿，但其核心数据和方法部分，显然经过了大幅删减加密。
凌曜快速浏览着那些，复杂深奥的术语和模型，即使是他，也能看出其中蕴含的惊人价值，和不拘一格的创造力。
最后是关于出身的寥寥数语：父母均为曦岚联邦科学院中级研究员，均于其少年时期因晚期晶噬症去世。
由联邦政府资助完成学业，天赋异禀，晋升速度破纪录，但深居简出，极少参与政治活动，背景干净得像一张白纸。
“均于其少年时期因晚期晶噬症去世……”
凌曜的目光在这行字上停顿了片刻。
所以，不仅是国仇，还有家恨？
他关闭了资料，指尖轻轻揉着眉心。
这些信息，非但没有解答他的疑惑，反而让那曦岚幽灵的形象，变得更加模糊不清。
一个父母皆死于晶噬症的天才，将自己的一切乃至生命，都投入到对抗这种疾病的斗争中，听起来合情合理，甚至有些，悲壮。
但凌曜总觉得，没那么简单。
仅仅是仇恨和责任感，能支撑一个人走到这种地步？
能锤炼出那样一颗，兼具极致冷静与疯狂的大脑？
他回想起云疏在谈判，在分析，在面临绝境时的每一个眼神，那里面除了责任与坚持，似乎还有某种更深的东西。
一种纯粹的，对未知的探究欲，对解开谜题的本能执着，哪怕那谜题会吞噬他自己。
或许，他和自己一样，都是被某种“答案”所驱使的猎手。
只是猎物的不同，决定了他们站在了对立面。
星舰平稳地航行着，窗外是永恒不变的深邃星空。
凌曜忽然想起，在雾隐星遗迹的石室里，他将应急保温毯扔过去时，那人似乎极其轻微地顿了一下，然后默默地，仔细地将自己裹紧的画面。
那么微不足道的一个动作。
还有他失去意识前，咳着血，却依旧将最关键破解指令，清晰传达出来的那一刻。
脆弱，又强大得令人费解。
帝国元帅冷硬的心防，在无人察觉的深处，悄然裂开了一丝微不可见的缝隙。
他再次打开医疗监控，看着那个依旧在沉睡中与死神角力的身影，目光深沉难辨。
“云疏……”他无声地咀嚼着这个名字，仿佛要透过这两个字，看透其背后所有的秘密与坚持。
第32章 苦难
云疏从深度的昏迷，与药物维持的混沌中，挣扎着苏醒。
意识如同退潮后裸露的礁石，缓慢而滞涩地感知着外界。
率先恢复的是无处不在的痛楚——肺部熟悉的晶体摩擦感，神经末梢产生的灼痛，以及身体深处那种，被彻底掏空后的极致虚弱。
随后是听觉，监测仪规律却冰冷的滴答声，静脉输液泵极细微的驱动声，还有自己沉重而艰难的呼吸声。
他缓缓睁开眼，视线花了片刻才聚焦。
纯白的天花板，冰冷的仪器屏幕，空气中弥漫着消毒水，和特定药物的混合气味。
依旧是那间帝国星舰上的囚笼。
尝试移动手指，却只引来一阵肌肉无力的酸软，和监测仪细微的参数波动。
他放弃了，只是静静地躺着，保存着每一分微不足道的体力，感受着晶噬症那如影随形的侵蚀感，以及大脑深处，因强行破解“欧米伽”数据而残留的，仿佛被撕裂后的隐痛。
他还活着。
代价惨重，但还活着。
而且……
他混沌的思绪逐渐清晰，想起了昏迷前最后的情景——狂暴的数据流、撕裂般的剧痛、凌曜冰冷的下令声、还有……成功破解后那惊鸿一瞥的、关于“塔耳塔洛斯”VII扇区危机，和帝国高层冷酷决议的碎片信息。
心，微微一沉。
滑门无声开启，打断了了他的思绪。
凌曜走了进来。
他依旧穿着那身象征权力与冰冷的墨黑常服，步伐沉稳，气势逼人。
他似乎刚从舰桥下来，眉宇间还残留着一丝，处理庞大事务后的冷厉。
但当他目光落在云疏身上时，那种惯常的，审视物品般的锐利，似乎淡化了些许，取而代之的是一种更深的，难以解读的探究。
他没有立刻说话，只是走到床边，目光扫过监测仪上，那些依旧不容乐观的数据。
云疏能感觉到他的视线如同实质，掠过自己苍白的面容，脖颈上脆弱的血管，以及被薄被覆盖的，几乎没什么起伏的胸膛。
“看来帝国的医疗技术，还没无能到连一个病人都保不住的程度。”
凌曜终于开口，声音是一贯的冷硬，听不出什么情绪，但似乎少了些之前的刻毒。
云疏极轻微地动了一下睫毛，算是回应。
他实在没有力气做出更多的反应，甚至连开口都觉得艰难。
凌曜似乎也并不期待他的回答。
他拉过床边唯一的一张金属椅子，坐了下来。
这个动作本身让云疏有些意外。
凌曜很少会在他面前坐下，更很少会这样，平视着他。
通常，他都是居高临下地发布命令。
“ ‘塔耳塔洛斯’的数据，”凌曜的目光重新回到云疏脸上，语气平淡得像在讨论天气，但内容却惊心动魄，“证实了你的判断，也印证了雾隐星的发现。VII扇区的约束场确实濒临崩溃，并且，可能出现了非帝国势力试图连接的‘侧门’。”
他停顿了一下，观察着云疏的反应。
云疏只是静静地听着，眼底没有任何波澜，仿佛早已料到。
“帝国的应对方式是最高级别的封锁和‘净化’预案。”凌曜继续道，声音里听不出他是赞同还是反对，“看来，对于无法理解或无法掌控的威胁，帝国的选择一向简单直接。”
这话里，似乎带着一丝极淡的，不易察觉的嘲讽。
是对帝国高层的？云疏无法确定。
舱室内陷入短暂的沉默。
只有仪器运行的声音。
凌曜的身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，双手交叠。
这是一个略带压迫感，却又似乎准备进行一场稍显“平等”对话的姿态。
“我看了你的部分资料。”他忽然转变了话题，目光锐利起来，“你的父母，都死于晶噬症。”
这不是一个问句，而是一个陈述。
一个冰冷的，揭人伤疤的陈述。
云疏的身体几不可查地僵硬了一下。
肺部那熟悉的刺痛感似乎骤然加剧，让他忍不住发出了一声极轻的，压抑的抽气声。
他闭上眼，偏过头去，似乎想避开这道过于直接的目光。
凌曜没有催促，只是耐心地等待着。
那种耐心本身，就透着一种不同寻常。
过了好一会儿，久到凌曜几乎以为他不会回应时，云疏才极其缓慢地转回头，重新睁开眼。
他的眼底是一片深不见底的疲惫，以及一种被深深掩藏的痛楚。
“……嗯。”他发出一个几乎听不见的单音，沙哑得厉害。
“所以，你做这一切，是为了他们？”
凌曜追问，语气依旧平淡，却步步紧逼。
云疏沉默了更长时间。
这一次，他的目光没有躲闪，而是虚虚地落在空中某一点，仿佛透过冰冷的金属舱壁，看到了遥远星海另一端的那片饱受蹂躏的土地。
“……不全是。”他终于开口，声音微弱却清晰了一些，每个字都像是从耗尽的深渊里艰难挤出，“他们……只是亿万分之一。”
他停顿了一下，似乎在积蓄力气，也似乎在压抑着什么。
“……在曦岚……晶噬症……不是病历上的一个词……也不是……统计数字……”他的声音带着一种缓慢而沉重的节奏，仿佛每一个字都浸满了血泪，“它是……每天清晨……隔壁不再响起的……咳嗽声……是街上……突然僵立不动，缓缓覆盖上蓝晶的……身影……是医院里……堆满的……来不及处理的……‘静默雕像’……是农田荒芜……城市能源……夜晚不再有……孩童笑声的……死寂……”
他说的很慢，没有过多的情绪渲染，只是平铺直叙地，陈述着一些破碎的画面。
但正是这种近乎麻木的平静，反而透出一种更深沉的，绝望的悲怆。
“……你见过……整个星球……都在缓慢地……死去吗？”他忽然抬起眼，看向凌曜，那双清澈却疲惫的眼睛里，第一次如此清晰地映出某种近乎实质的痛苦。
“呼吸着……绝望的空气……看着熟悉的一切……一点点……冰冷，僵化……变成……毫无生机的……晶体……”
他的呼吸变得急促起来，引发了一阵剧烈的咳嗽，身体不受控制地蜷缩起来，监测仪再次发出警报。
他死死咬着下唇，忍住喉咙口的腥甜，额头上渗出细密的冷汗。
凌曜就那样看着，看着他因痛苦而颤抖的单薄肩膀，看着他苍白皮肤下凸起的脆弱骨节，看着他那仿佛承载了整个星球重量的，不堪重负的脊背。
帝国元帅的眉头几不可查地蹙紧了。
他见过无数的死亡和毁灭，战争、叛乱、星球级别的冲突……他自认早已心如铁石。
但那些往往是激烈的，爆炸性的，伴随着征服与反抗的。
而云疏所描述的，是一种缓慢的，无声的，渗透到每一个角落的，令人窒息的消亡。
是一种整个文明，在无力挣扎中，缓缓沉入冰海的过程。
这与他所熟悉的一切残酷，截然不同。
他想象着那样的画面：寂静的城市，被蓝色晶体吞噬的人们保持着生前的最后一个动作，荒芜的土地，资源枯竭的惨状……这些原本只是情报报告上的文字和模糊图片，此刻却因为眼前这个人的寥寥数语，变得异常清晰而具体起来。
他甚至，无法立刻找出应对这种“灾难”的有效军事手段。
帝国的强大武力，在这种无声的，来自内部的侵蚀面前，似乎显得苍白而笨拙。
云疏终于缓过一口气，疲惫地瘫软回去，脸色比刚才更加透明，仿佛随时会消散。
他闭上眼，不再说话，仿佛刚才那短短的几句话，已经耗尽了他好不容易积攒起来的所有气力。
囚室内陷入了更长久的沉寂。
凌曜也没有再开口。
他依旧维持着之前的坐姿，交叠的双手指节无意识地微微用力。
他没有说话。
没有嘲讽，没有质疑，没有发表任何关于帝国优越性或曦岚弱小的评论。
只是沉默。
一种不同于以往任何一次计算，权衡，审问的沉默。
他看着床上那个仿佛已经再度陷入昏睡的人，目光深沉。
许久，他缓缓站起身，椅子腿与地面摩擦发出轻微的声响。
他走到门口，脚步停顿了一下，却没有回头。
“……医疗组会调整用药，减轻你的痛苦。”
他最终只是留下这句话，声音听不出什么情绪，但似乎比平时低沉了些许。
滑门无声地在他身后闭合，将所有的沉默与未尽的思绪，都关在了那间纯白的囚室之内。
凌曜站在门外走廊冰冷的灯光下，罕见地没有立刻离开。
他微微侧头，仿佛能透过厚重的金属门，感受到里面那缕微弱而坚韧的生命气息。
第33章 风暴
“铁幕”号尚未抵达帝国核心星域，但其从雾隐星带回的惊悚数据包，已率先抵达了宸寰帝国权力金字塔的最顶端。
帝都星，宸寰宫深处，气氛降到了冰点。
巨大的环形黑曜石会议桌旁，坐着寥寥数人。
每一位，都是能在帝国疆域内掀起惊涛骇浪的人物。
此刻，他们面前的光屏上正以极快速度滚动着，来自“铁幕”号的数据摘要。
【约束场减弱第 VII 扇区稳定性跌破临界】
【"摇篮"能量过载溢出通道无法闭合】
【请求"守护者"协议最终指令无应答】
【错误错误错误能量循环不可逆转换】
【记录"星泪"坠落"母体"悲鸣"枷锁"成型】
以及，与之相互印证的，“塔耳塔洛斯”VII扇区传回的，显示约束场能量指数，呈断崖式下跌的实时监控截图，和那艘巡逻艇失踪前最后传回的，破碎信号频谱分析。
死一般的寂静笼罩着密室。
良久，一位身着繁复文官礼服，须发皆白的老者缓缓开口，他是帝国元老院议长，声音干涩而沉重：“‘浊核’并非自然现象？甚至可能曾是某种‘生命体’？被一套我们未知的古老系统‘枷锁’禁锢？而这套系统正在失效？”
他的问题，无人能答。
这些概念太过颠覆，冲击着帝国数百年来的认知基础。
“雾隐星‘浊核之眼’”另一位肩扛帝国科学院最高徽章的老者喃喃道，眼神中充满了震惊与恼怒，“我们数百年的研究，竟然遗漏了如此关键的节点！那些蚀刻那种能量技术”
“遗漏？”一个冰冷的声音响起，来自一位身着漆黑军服，面容冷峻的中年男子，他是帝国军部最高统帅之一，也是众所周知的“议会”强硬派代表，“恐怕不是遗漏那么简单。根据凌曜元帅附带的报告，破解这些信息，依靠的并非帝国现有技术，而是那个曦岚囚徒的独特‘感知’和能力。这难道不是对我们帝国科学界的最大讽刺吗？”
科学院长官的脸色，瞬间变得难看。
“现在不是追究责任的时候！”议长提高了声音，带着不容置疑的威严，“问题的关键在于，‘塔耳塔洛斯’VII扇区可能已经出现了通往未知领域的‘侧门’，并且有外部势力试图连接！而帝国应对此事的‘净化之火’预案，其核心竟然是彻底摧毁整个扇区，乃至可能被‘污染’的一切！”
他目光锐利地扫过在场众人：“我想请问，诸位对‘净化之火’的了解有多少？这个预案的启动，需要经过怎样的程序？它的最终后果，是否有过全面评估？尤其是，如果‘浊核’的本质真如这些破碎信息所暗示，摧毁一部分，是否会引发更不可控的连锁反应？”
密室内再次陷入沉默。
显然，“净化之火”预案的保密等级极高，即使在座众人，也并非全然了解细节。
军部统帅冷声道：“议长阁下，‘净化之火’是帝国面对最极端、最不可控威胁时的最终手段。其存在本身就是为了威慑和绝对解决问题。至于后果……任何犹豫和软弱，都可能导致整个帝国的覆灭。我认为凌曜元帅此次行动虽然鲁莽，但获取的信息证实了最高威胁的存在，启动预案研究是必要且紧迫的。”
“必要？紧迫？”议长逼视着他，“包括可能牺牲掉整个VII扇区的驻守舰队和科研人员？包括可能彻底激化与那个未知‘外部势力’的矛盾？甚至……包括可能彻底释放出一个更恐怖的‘浊核’？”
“风险永远存在！”军部统帅毫不退让，“但帝国的安全不容置疑！必须将威胁扼杀在萌芽状态！我建议，立刻提升‘塔耳塔洛斯’及所有相关星域的警戒等级，授权驻军最高开火权限。同时，‘净化之火’预案必须立刻从理论阶段进入实质部署准备！”
“我反对！”科学院长官终于忍不住开口，“在没有彻底理解‘浊核’本质和那古老‘枷锁’系统之前，任何鲁莽的武力行动都可能是灾难性的！我们应该立刻组织最顶尖的团队，基于这些新发现进行深入研究！特别是那个曦岚人，必须严格控制起来，他的价值……”
“他的价值在于他脑子里的东西被彻底榨干之后！”军部统帅粗暴地打断，“而非让他成为另一个不确定因素！我甚至认为，凌曜元帅擅自带一个敌国高阶囚徒参与如此绝密的任务，本身就已严重违规！谁能保证那个曦岚人没有暗中做手脚？谁能保证这些信息不是曦岚设下的另一个圈套？”
争论骤然升级。
密室内充满了火药味。
最终，所有人的目光都投向了始终坐在主位，一言不发的那位。
帝国的皇帝，宸寰帝国的最高统治者。
他身着暗金色的常服，面容隐在阴影中，看不出表情，只有手指无意识地，在光滑的桌面上轻轻敲击着。
许久，他终于开口，声音不高，却带着一种冰冷的决断力，瞬间压下了所有的争论。
“信息，封锁。等级：‘湮灭’。”他缓缓说道，每一个字都如同冰珠落地，“今日此处所见所闻，任何泄露，以叛国罪论处，株连序列。”
所有人的呼吸都为之一窒。
“湮灭”级，这是帝国最高保密等级，意味着这些信息将从所有常规，甚至大部分机密档案中抹去，只存在于极少数人的大脑，和绝对物理隔离的存储器中。
“雾隐星坐标，永久封存，列为最高禁忌之地，任何未经朕亲自批准的靠近行为，视为叛国。”
“ ‘塔耳塔洛斯’VII扇区，执行‘绝对隔离’命令，驻军规模加倍，授权使用一切手段阻止任何未经许可的出入。但‘净化之火’……暂缓。”
军部统帅似乎想说什么，但被皇帝一个冰冷的眼神制止。
“科学院成立绝密研究组，代号‘溯源’，直接对我负责。基于现有碎片信息，尝试逆向解析古老‘枷锁’系统及‘浊核’本质。但不得进行任何实际接触或激发实验。”
皇帝的目光最后落在军部统帅和议长身上：“至于凌曜元帅……及其带回的‘资产’……”
他停顿了一下，密室内的空气几乎凝固。
“其功绩，记下。其逾越，亦记下。‘资产’的价值，必须最大化利用，但风险，必须绝对控制。如何把握其中分寸，是他接下来的考验。议会……不必过度插手。”
这话语模糊而充满深意，既肯定了凌曜的功劳，又点出了他的违规，更暗示了帝国内部高层很可能是议会，不得再对凌曜及其行动进行直接干涉，但同时，也将掌控云疏这把“双刃剑”的风险和责任，完全压在了凌曜个人身上。
一场可能的风暴，被皇帝强行压下，但暗流却变得更加汹涌。
封锁消息，不代表问题解决，反而意味着更大的不确定性，被埋藏了起来。
……
“铁幕”号，元帅休息室。
凌曜站在观测窗前，望着窗外飞速流过的星辰。
他刚刚接收并阅读了来自帝都的，经过高度加密和模糊处理的指令摘要。
没有明确的嘉奖，没有严厉的斥责，只有冰冷的“封锁”命令，和那句充满权衡的考验。
以及，一条来自他私人加密渠道的，更简短的信息：“‘清理程序’暂缓，然视线聚焦。慎之。”
一切都在预料之中。
皇帝需要他这把刀去处理麻烦，但又忌惮他的能力，和逐渐触及的核心秘密。
议会则恨不得立刻抓住他的把柄。
他关闭了通讯界面，神色冷峻。
那个曦岚人……云疏……他现在成了风暴的中心，既是破局的关键，也是引爆一切的导火索。
帝国高层绝不会允许这样一个知晓太多秘密，且能力诡异的外人长期存在。
一旦他的价值被榨干，或者失去控制，等待他的，只能是“净化”名单上的一个名字。
自己呢？
如果维护他，就是公然对抗帝国的潜在意志。
如果舍弃他，凌曜的脑海中闪过那人，咳着血描述曦岚苦难时的眼神，闪过他濒死挣扎，却依旧完成任务的坚韧。
他发现自己竟有些，难以做出后者那个看似更“理智”的选择。
不仅仅是因为那份沉默的协议。
更因为一种极其罕见的，被他视为无用品的“认同”？
或者说，是对于一种纯粹信念和极致坚韧的尊重？
他转身，离开了休息室，再次走向医疗囚室。
这一次，他进去时，云疏是清醒的。
他正微微侧着头，看着窗外流逝的星光，眼神依旧疲惫，却比之前多了几分清明。
凌曜挥手让医疗官退下。
他走到床边，没有迂回，直接开口，声音压得很低，只有两人能听见：
“帝国高层对信息震惊，但选择了全面封锁。”
云疏的眼睫颤动了一下，似乎并不意外。
他缓缓转过头，看向凌曜。
“ ‘塔耳塔洛斯’的危机被确认，但‘净化’预案暂缓。”凌曜继续道，目光锐利地捕捉着云疏的每一丝反应，“你的价值，被认可了。但你的危险等级，也被提到了最高。”
云疏沉默着，只是静静地看着他。
“我们之前的协议，”凌曜逼近一步，声音低沉而充满压迫感，“现在不仅仅关乎你想要的研究数据，更关乎你还能活多久。帝国不会允许一个知晓‘浊核’核心秘密的敌国人一直活着。一旦你失去价值，或者我失去对你的控制，结局只有一个。”
他说的冷酷而直接。
云疏的喉咙轻微滚动了一下，声音依旧沙哑：“……所以？”
“所以，”凌曜盯着他的眼睛，“你想活下去，想拿到你要的东西，就必须证明你对我，对我的计划，拥有不可替代的价值。不仅仅是在破解数据上，更在，应对接下来的局面上。”
他的计划？
云疏的眼中闪过一丝极细微的疑惑。
凌曜没有解释，只是冷冷道：“帝都的视线已经聚焦在这里。议会对我擅自行动不满，皇帝在权衡。我们现在是一条船上的人。船沉了，我或许会失去权力，但你，一定会死。”
这是将残酷的真相赤裸裸地撕开。
“你需要更快地恢复。需要准备好应对更多的‘考验’。”凌曜的语气不容置疑，“我会提供你所需的一切资源，但你的大脑，必须保持运转，并且……要让我看到，你值得我冒的风险。”
这不是商量，而是通知。
是绑定的加深，是绝境下的联盟。
云疏静静地看了他几秒，然后，极其缓慢地，点了点头。
没有言语，但一种无形的，在高压和绝境下诞生的默契，在两人之间再次达成。
它基于冰冷的利益交换，缠绕着死亡的威胁，却又似乎比之前多了一丝难以言喻的，背靠背面对风暴的微妙意味。
凌曜似乎满意了这个反应。
他站直身体，最后看了一眼云疏。
“记住，活下去的唯一方式，就是让自己始终‘有用’。”
说完，他转身离开。
滑门关上后，云疏重新将目光投向窗外的星河，眼底深处，却不再是全然的绝望与疲惫。
而是燃起了一簇微弱的，冰冷的，属于求生与算计的火苗。
第34章 故国
云疏的身体，在帝国顶尖医疗资源的强行维系下，暂时脱离了即刻的生命危险，但那种深植于骨髓的虚弱，与晶噬症持续的侵蚀感，如同附骨之疽，从未远离。
他大多时间处于一种，昏睡与清醒边缘的，模糊状态，保存着每一丝微不足道的精力。
凌曜偶尔会出现，带来的往往是新的数据碎片或加密信息，要求进行分析或验证。
他们的交流冰冷而高效，围绕着“浊核”、“塔耳塔洛斯”、“蚀刻”这些关键词，如同进行着一场在刀尖上舞蹈的交易。
凌曜不再提及曦岚的苦难，云疏也绝口不问帝国高层的动向，一种脆弱的，基于绝对利益计算的平衡暂时维系着。
然而，这种平衡之下，暗流从未停止涌动。
云疏能感觉到监视的视线，无处不在，不仅仅是明处的摄像头和传感器，更有一种无形的。
他知道，自己每一次呼吸，可能都在帝国的评估图表上。
就在这种令人窒息的高度紧绷中，一个极其微弱，却熟悉到让他心脏骤停的波动，如同投入深潭的一颗细沙，悄然触动了他深植于意识深处的，某个隐秘接驳点。
是“萤火”！
曦岚最高科学院独有的，基于生物神经频率加密的，超距通讯技术！
为了这次行动，他出发前在脑神经中枢植入了一个微型的，处于绝对静默状态的接收端，只有用特定算法生成的，与他个人脑波完全共鸣的信号，才能将其激活。
它就像一颗沉睡的种子，此刻，在遥远的星海彼岸，被故土的思念与焦虑唤醒。
波动极其微弱，断断续续，显然穿越了帝国强大的通讯屏蔽网络，耗费了巨大能量，且随时可能中断。
云疏的呼吸几乎停滞。
他立刻闭上双眼，将全部残存的精神力集中起来。
外界的一切——仪器的滴答声，身体的痛楚——瞬间被隔绝在外。
【……‘星槎’……呼叫……‘萤火’……】
一个熟悉的声音，透过无数干扰和衰减，艰难地传递过来，带着无法掩饰的焦急，与嘶哑的电流杂音。
是林晓！
【……收到请……回答……老师……您……还好吗？……】
信号极其不稳定，每一个词都像是从强烈的风暴中，挣扎而出。
云疏的心脏如同被一只冰冷的手攥紧，又涌起一股难以言喻的酸涩暖流。
故国……还没有放弃他。
他无法发声回应，那会立刻触发监听取证系统。
他只能以集中思维产生的特定脑波频率，如同摩斯密码般，极其缓慢而艰难地“敲击”出，回应的信号，这过程对他此刻的状态而言，不亚于又一次精神上的酷刑。
【……存活……】他首先传递出最重要的信息。
【……重伤……稳定……】他简要说明自身状态。
【……任务……部分成功……触及……核心机密……关于‘浊核’起源……及……抑制可能……】
他筛选着最关键的信息，不敢提及“塔耳塔洛斯”和帝国高层的具体动向，那太危险，信号也未必能完整传递。
【……帝国……戒备森严……处境……危……】他最终如实相告。
短暂的沉默，只有信号穿越深空带来的，令人心焦的嘶嘶声。
显然，另一端的林晓正在消化这些信息，并为他的处境感到巨大的恐惧和无力。
【……元首……及全体国民……感念老师……付出……】林晓的声音带着哽咽的电流音，【……国内……情况……恶化……三号、七号农业卫星……爆发大规模感染……医疗系统……濒临崩溃……资源……即将耗尽……】
一个个冰冷的词语，如同重锤，狠狠砸在云疏的心上。
尽管早有预料，但亲耳听到故国在深渊中进一步滑落，那种无力感和痛苦几乎将他吞噬。
肺部的晶体似乎都因这情绪波动，而加剧了摩擦，带来一阵尖锐的刺痛，他强行忍住，才没有咳出声。
【……他们……需要希望……老师……】林晓的声音充满了绝望的哀求，【……任何进展……任何可能……都至关重要……请务必……活下去……曦岚……不能没有您……】
信号到这里，开始变得极其模糊，断断续续，仿佛随时会彻底消失。
【……通讯……极限……下次窗口期……未知……保重……】
最后几个字，微不可闻，随即，那微弱的连接彻底中断，仿佛从未出现过。
深植于神经末梢的接驳点，再次陷入死寂。
云疏瘫软在医疗床上，如同刚从水里捞出来，冷汗浸透了病号服，每一次呼吸都带着剧烈的颤抖和灼痛。
大脑因过度集中，而嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
故国的呼唤，同胞的绝望，自身的绝境……如同无数冰冷的锁链，将他紧紧缠绕，几乎喘不过气。
希望渺茫如星尘，而代价沉重如山。
就在他沉浸在巨大的悲恸与无力中时，滑门毫无预兆地开启。
凌曜高大的身影出现在门口，脸色冰冷，目光如鹰隼般锐利，瞬间锁定了云疏异常的状态。
苍白的脸上不正常的潮|红，急促而艰难的呼吸，以及被汗水浸湿的鬓角。
帝国元帅的脚步顿了顿，随即大步走进来，目光扫过房间内的每一个监测仪器，最后落在云疏那张，写满痛苦与疲惫的脸上。
“怎么回事？”他的声音低沉，带着审视和一丝不易察觉的警觉。
这里的监控系统是他亲自布置的，理论上不可能有遗漏。
但他敏锐的直觉告诉他，就在刚才，这个房间里一定发生了什么监控之外的事情。
云疏剧烈地咳嗽起来，这一次他无法完全压制，鲜红的血丝再次从唇角溢出。
他抬起颤抖的手，用手背擦去，动作虚弱而艰难。
“……没什么……”他的声音沙哑得几乎破碎，“只是……突然……很不舒服……”
凌曜显然不信。
他走近床边，居高临下地看着他，那双深邃的眼眸，仿佛要穿透他的皮囊，直视他刚刚经历过的精神风暴。
“突然不舒服？”凌曜重复了一遍，语气平淡，却充满了压迫感，“能让你出现这种反应的，看来不是一般的‘不舒服’。”
他的目光扫过云疏汗湿的额头，和依旧残留着痛苦眼神，忽然，极其突兀地问了一句：
“曦岚那边，还好吗？”
云疏的身体，几不可查地僵硬了一瞬。
尽管极其微弱，但如何能逃过凌曜的眼睛。
心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。
他知道，凌曜起了疑心。
帝国元帅的敏锐远超他的预期。
是矢口否认，还是……
电光火石间，云疏做出了决定。
完全否认只会加重怀疑。
他需要抛出部分事实，转移焦点。
他闭上眼，仿佛不堪重负，声音里带着一种深切的，无法伪装的疲惫与痛苦：“……刚做了个……噩梦……梦见……三号卫星……所有人都……”
他没有说完，但话语里蕴含的绝望与画面感，却与他刚才真实的情绪完美契合。
他将真实的通讯内容，伪装成了一个因身体虚弱，和精神压力而产生的噩梦。
凌曜沉默地看着他，目光依旧锐利，似乎在评估他话语的真伪。
舱室内只剩下云疏压抑不住的，破碎的喘息声。
过了许久，凌曜才再次开口，语气依旧冷淡，却似乎少了些追根究底的意味：“看来帝国的药物副作用，还包括影响神经系统。我会让医疗组调整配方。”
他没有再追问“噩梦”的细节，但云疏知道，他并未完全打消疑虑。
这只是暂时的稳住。
然而，凌曜接下来的话，却让云疏微微一怔。
“专注于你该做的事。”凌曜转过身，走向观测窗，背对着他，声音听不出情绪，“活下去，拿到你想要的东西。只有活着，你的‘噩梦’才有结束的可能。死了，就真的什么都结束了。”
这话语，冰冷依旧，甚至带着命令的口吻。
但其中隐含的意味，似乎并非全然的冷漠。
他是在提醒？还是另一种形式的，认可？
云疏看着那个挺拔而冷硬的背影，一时无言。
故国的呼唤犹在耳畔，帝国的铁幕重重围困。
而身前这个最大的敌人与暂时的合作者，心思却愈发难以捉摸。
活下去。
这三个字，从未像此刻这般沉重，又这般，清晰。
第35章 权衡
星舰停稳后，云疏被一队医疗兵用悬浮担架，秘密转移至星港内部一处，高度隔离的医疗区域。
这里比舰上的医疗囚室，更加先进，却也更加冰冷。
他的状态依旧虚弱，转移过程中的轻微颠簸，都让他脸色苍白，咳喘不止。
凌曜并未第一时间出现。
帝国元帅有太多事务需要处理：向最高指挥部进行任务述职、应对议会可能发起的质询、安抚并重新部署麾下舰队、以及……处理那些来自帝都的、意味深长的“关注”。
云疏躺在新的医疗床上，感受着四周更加无处不在的监控压力，心思却异常清明。
故国传来的噩耗，如同炽热的烙铁，灼烧着他的神经。
时间，成了最奢侈也最残忍的东西。
他不能再被动地等待凌曜的“施舍”或“考验”，他必须主动出击，争取一切可能。
几天后，当凌曜再次出现在医疗室内时，他周身裹挟着一股淡淡的，来自外界风暴的冷冽与疲惫气息。
虽然依旧掩饰得很好，但云疏能从他细微紧绷的下颌线，和比平时更冷硬几分的语气中，感受到他正承受着来自帝国权力核心的巨大压力。
凌曜例行公事地检查了云疏最新的生理数据报告，眉头微不可查地蹙了一下。
进展缓慢，晶噬症的恶化，并未因帝国顶尖的医疗而停止，只是被强行延缓。
“看来帝国的医疗资源，也并非无所不能。”
凌曜放下数据板，语气听不出是嘲讽，还是陈述事实。
云疏微微撑起一些身体，这个简单的动作，依旧让他呼吸急促了几分。
他没有回应凌曜的话，而是直接迎上对方的目光，声音虽然沙哑虚弱，却带着一种前所未有的清晰和决断：
“凌元帅，我需要使用‘创生之柱’的‘谐波共振模拟器’和‘高维能量场拓扑分析阵列’。”
他语速不快，但每一个词都清晰无比，如同冰珠落地，在这间绝对安静的医疗室内，显得格外突兀。
凌曜正准备转身的动作顿住了。
他缓缓转回身，目光如同最精密的探针，瞬间锁定了云疏。
“‘创生之柱’？”他重复了一遍这个名字，语气平淡，却让周围的空气骤然降温了几度。那是帝国最高等级的生物基因与能量研究基地，其保密等级甚至超过了许多军事要塞，更是“初代基因序列”项目的核心所在地。一个曦岚囚徒，竟然直接提出要使用其核心设备？
“理由。”
凌曜的声音听不出喜怒，只有绝对的冰冷。
云疏早已准备好说辞，他强忍着肺部的不适，尽量让自己的逻辑清晰：“从雾隐星遗迹蚀刻、‘塔耳塔洛斯’异常数据、以及‘星陨纪残片-07’中提取的能量模式，存在一种共通的、细微的‘基底谐振’。”
他稍作停顿，观察着凌曜的反应。
凌曜只是面无表情地看着他，示意他继续。
“这种‘基底谐振’，与我之前发现的，可能抑制晶噬症活性的一种特殊频率，存在高度关联性。但我现有的数据和环境，无法进行精确的模拟和验证。能量场的拓扑结构过于复杂，常规算法无法还原，其亿万分之一秒内的动态变化。”
他的目光毫不退缩地看着凌曜：“‘谐波共振模拟器’是唯一能人工复现并精确操控那种能量谐振的设备。而‘高维能量场拓扑分析阵列’，能捕捉并解析能量场在极微观层面的瞬时结构。我需要它们，来验证我的猜想，找到那个可能存在的……‘钥匙’。”
他刻意将“钥匙”，与可能抑制晶噬症的方法联系起来，这是凌曜目前最可能感兴趣的“饵”。
“验证之后呢？”凌曜追问，目光锐利如刀，“即便你的猜想正确，那种频率或‘钥匙’，又如何应用于实际？曦岚有能够制造或运用它的技术吗？”
这个问题直指核心。
云疏沉默了一下，如实回答：“不知道。但这是目前……唯一可见的方向。至少，能让我们更清晰地理解‘浊核’能量的某种本质规律，这对帝国应对‘塔耳塔洛斯’的危机，或许也有价值。”
他没有夸大其词，反而承认了不确定性，这反而增加了几分可信度。
凌曜陷入了沉默。
他背着手，在医疗室内缓缓踱步，冰冷的军靴踩在光洁的地板上，发出规律而压抑的轻响。
这是一个极其冒险的提议。
将云疏这样一个极度危险且敏感的人物，带入帝国最核心的研究基地，使用最顶级的设备？
这其中的风险，任何一个环节失控，都将是毁灭性的。
议会那帮老狐狸正愁找不到他的把柄。
但是……
云疏提出的方向，与他从各种碎片信息中拼凑出的，关于“浊核”和古老“枷锁”系统的本质，隐隐吻合。
那种基于“谐振”和“能量场拓扑”的理念，迥异于帝国目前主流的，更偏向于强力控制和能量对抗的研究思路。
或许，这条看似渺茫的路，才是真正能触及问题核心的路径。
而且，云疏的身体状况，时间确实不多了。
如果他死了，所有的秘密，所有的可能性，都将随之湮灭。
帝国研究院那帮蠢货，短时间内根本不可能有任何突破。
赌，还是不赌？
凌曜的脚步停下，目光再次落在云疏身上。
那个曦岚人正微微喘息着，等待他的判决，苍白的脸上因为刚才一番话，耗费心力而泛起不正常的红晕，但那双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着一种近乎偏执的，对答案的渴求，以及对死亡的全然蔑视。
这种眼神，凌曜在自己麾下最悍不畏死的战士眼中，都未曾见过。
他想起了雾隐星上，这人咳着血描述曦岚苦难时的平静。
想起了他破解“欧米伽”数据时，那摇摇欲坠，却永不熄灭的意识之火。
一种极其复杂的情绪，再次掠过凌曜的心头。
是欣赏？
是忌惮？
还是一种……连他自己都不愿深究的，不希望这团火就此熄灭的冲动？
“你知道这个要求的性质吗？”凌曜的声音打破了沉寂，冰冷依旧，“这等同于让你一只脚踏进帝国最核心的机密库。一旦进去，你就再也没有回头路了。无论成功与否，你此生都不可能再离开帝国的掌控。”
这是最后的警告，也是最后的确认。
云疏迎着他的目光，极其缓慢却坚定地点了点头：“从我决定潜入宸寰的那一天起……就没想过……能回头。”
他的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的决绝。
凌曜凝视了他片刻，仿佛要最终确认他的决心。
终于，他似乎是下定了某种决心，眼神变得冰冷而锐利，充满了属于帝国元帅的决断力。
“好。”他吐出一个字。
云疏的心猛地一提。
“但不是在‘创生之柱’。”凌曜话锋一转，“那里的眼睛太多，规矩也太多。”
他走到控制台前，快速操作了几下，调出一份高度加密的建筑结构图。
“我在基地有一个私人实验室，等级足够高，配备了‘谐波共振模拟器’的简化版和一套旧式的‘能量场分析矩阵’，虽然比不上‘创生之柱’的最新型号，但足够你进行初步验证。”
凌曜的手指在光屏上，点出一个位于科研基地相对边缘区域的坐标。
“那里由我的亲卫队直接负责安保，绝对保密。这是底线，也是你唯一的机会。”凌曜的目光如同实质，压在云疏身上，“我会给你安排一次绝对隐秘的转移。但在里面的一切操作，都必须在我的监控之下，并且，所有数据产出，帝国拥有最高优先级。”
这是条件，也是束缚。
给了他一寸空间，却套上了更牢固的枷锁。
云疏没有丝毫犹豫。
能接触到核心设备，已是意外之喜。
“可以。”
他哑声道。
凌曜深深地看了他一眼，似乎想从他脸上找出任何一丝异样，最终只是冷声道：“准备好。转移会在标准时今晚进行。”
说完，他不再停留，转身大步离开，仿佛刚才做出的只是一个无足轻重的决定。
医疗室内重归寂静。
云疏缓缓躺回去，闭上眼，感受着心脏因为方才的紧张，和一丝微弱的希望而加速跳动。
他成功了。
至少，成功了一半。
第36章 震慑