宽敞的廊沿下，有一男一女两个人，男的站着，女的坐着。男的手里拿一把折扇，高挑身材，白净面皮，头发一根根往脑后梳过去。诒云乍看吓一大跳，倒是与任鹤的儿子任知拂有几分相似，细看才见出眉眼间的不同。

女的穿翠绿色提花缎子小袄，领口袖口镶黑缎滚边，耳朵上垂两粒滴溜溜的翡翠耳坠，脚上是一双白底绿面的绣花缎鞋。看她的年纪，不过二十上下，想必不是那高姓科长的原配了。

刘秘书坡着脚，抢前一步，对那女人介绍说：“这是我们当家的太太，姓苏，前儿个刚从外头回来。”

又对诒云道：“这位就是高太太了。”

诒云面带笑容，先找把椅子让刘秘书坐了，自己也坐下来，笑吟吟地开口道：“高太太竟有如此年轻漂亮，真是不见不知道呢！这院子让高太太住着，可不是给我们家添了光彩？别人要说起高太太怎么怎么，我们听着心里也喜欢那！”

高太太这么一听，自然很是受用，脸上开始有了点笑容，对那男青年吩咐：“你先进房去坐着，我一会儿就来。”

她拢了拢发髻，然后有意无意地解释说：“我表弟，今日刚从申城来的。”

诒云顺势奉承一句：“高太太原来是申城人，怪不得呢……”

高太太脱口说：“我听苏太太也不像本地人呀，听口音，怕不是同乡吧。”

诒云不置可否，不过微微笑道：“出来许多年了，到底是老了呢。你瞧我，孩子都生了两个，如今有用的没有，倒是一个个张着嘴要吃要喝，日子愁死人呢！”

诒云移动了一下身子，又说:“不瞒高太太，我丈夫呢，在外头打仗，一贯都很少在家的。我们在崇城吧，不过是得朋友庇护，在这里暂时住着，没有田产店铺，好歹有这几间房子总能挡得一时风雨。”

高太太也不吭声，不过睨眼望着诒云，看她到底是什么意思。

诒云苦笑了声，又继续道：“我听我妹妹讲，家里近日有难处，缺钱花了，实在没办法，我们大大小小挤一挤吧，说是腾些房子租出去，手头也好弄两个活钱花花。你看看，说出来丢人不丢人？唉，这出门在外，还带着孩子讨生活，不容易呀！”

高太太自然是个聪明人，诒云这几句话才一出口，她已经明白了其中的意思，那张白嫩的脸子略略一沉，软中带硬地：“苏太太，我看你样子，怕是刚回崇城，还不晓得我家老爷是做什么事的吧？”

诒云忙答：“不用问得，看高太太这气质，这风韵，怕是高老爷愈加尊贵了。总是在衙门里做着大事情，怕还是要紧事情的吧。”

高太太翘起一个兰花指，轻轻弹去衣袖上的一处尘埃，曼声曼气地：“你晓得就好。要说，在衙门里办事，薪水拿不到几个，人是要多辛苦有多辛苦，这黑天白夜都不着家，剩我一个孤孤单单的，这碗饭并不好吃。可是话又说回来，我家高老爷为城里头百姓办事，百姓自然晓得帮衬他，孝敬他。你看看我这里吃的、穿的、用的，都是米店老板、裁缝店老板、杂货店老板自动送上门来的，我这里要给钱，人家还不肯要呢！”