三房的延芳院灯火通明，地龙烧得暖烘烘的立轩阁里，段五爷裹着好几床的棉被还一个劲儿地喊冷，他胖胖的圆脸煞白，嘴唇发紫，一双眼睛立睖着。

丫鬟春枝忙不迭地又抱了床被子来。

“怎么样了？怎么样了？”帘子被掀起来，丫鬟扶着一个病怏怏的妇人蹒跚着走进来。她年龄三旬上下，柳眉杏眼，纤弱袅娆，只是那肤色白得有些透明，有股子颓废的气息。

段五爷见了她嚎啕大哭，“娘啊！我差点就被人谋害了！……您要为我做主啊！……”

段五爷是林三夫人的侄子，更是养子，从小便捧在手心疼着，将后半生的希望都寄托在他的身上，看到他这般鼻涕交流狼狈不堪的模样，她差点儿晕过去。

喘了口气，道：“说，这是怎么回事？伺候的人呢？”

房间里默了一默。

这段五爷是个跋扈的性子，仗着三夫人的宠爱和老太太的愧疚一向在段府是个混世魔王，其他几房一是不屑与他计较，二是也揣摩着老太太的心思不愿意和他发生冲突，所以一直没有吃过亏。

昨儿听说段三爷嫡亲的女儿回府了，这就意味着段家三房不再是他一人独大，毕竟那是段三爷的嫡女，明里暗里可能都偏袒着。

林三夫人气急攻心，她守着这活寡多年，可以说看中的就是段家的财产。当年她看中了段三老爷，缠着母亲要嫁过来，林母也对段家的财产动了心，所以和段老太太密谋，将她和庶妹一起嫁到段家。本来想着凭着自己的美貌和手段必然能抓住段三老爷的心，再惩治庶妹，却想不到新婚之夜段三老爷察觉真相，带着那庶女一怒而去，弃自己于不顾。

当年的自己羞愤至极，林家却有苦说不出，毕竟那庶女也是林家的女儿。后来，段老太太愿意和离，并馈赠丰厚的财产。然而，林家父母看中了段家的财富，坚持不离，又劝说她安心留下，说将来或许段三老爷会迷途知返，再三衡量后，她终究认了命，守着三房青灯孤帷，这一守就是十多年。

在这期间，林家落败，父母相继离世，兄弟不争，若是她回去只怕会更加不堪，索性绝了出门的心思，一心抚养着养子，想着以后荣养。却不料突然冒出来个三房嫡女，动摇了她的地位，让她恨得牙痒，只得借着生病留在院子里思量着如何面对这一切。

这天午后，下人急匆匆地过来禀报说是段五爷掉到了池塘里昏迷不醒。

那个池塘地处偏远，平时很少有人去，加上段五爷年少轻狂，养了一只名为狮子的狗，平日里不怎么喜欢人跟着，所以，他落了水并没有人及时得知，幸亏那狮子拼命咬住他的衣襟不让他沉下去，这才救了他一命。

此时，段五爷吸着鼻子，抽抽搭搭地，“是那个贱丫头！是她把我推进池子里的！……娘，她想要我的命啊！……呜呜……”

林三夫人头一晕，靠着丫鬟才站住脚，道：“你慢慢说，那个贱丫头做什么了？你怎么和她遇上了？……”

段五爷眼睛转了几转，道：“因为娘这几天不开心，儿子看着心疼，想着这都是那贱丫头惹的祸，便去看看是什么样的货色，谁知道，”他扁嘴，用袖子抹了下脸，鼻涕眼泪糊了一脸，“那丫头好野，竟然把我推到池子里……儿子差点就见不得您了……”

三夫人差点背过气，段五爷是她的命根子，在她的眼里，那个丫头才是来路不明的野丫头，是丈夫抛弃自己和另外的女人相好的证据，是打她的脸。

怒火燃烧了她的理智，她声音发颤，连声道：“反了！反了！这是打我的脸呢！这样让我怎么活下去！……我要去找老祖宗，我要个说法！……”向着几个站战战兢兢的丫鬟，“你们这些小蹄子，都是耍滑偷懒的货！要是五少爷有了什么事，我活剥了你们！”

“夫人恕罪，夫人饶命！……”丫鬟跪了一地。

林三夫人看也不看一眼，气吁吁地往外走，“去荣福堂，我要去见老夫人！”

不大会儿，整个府邸都被闹腾起来，荣福堂外，林三夫人跪在当庭哭得是上气不接下气，道：“老太太，这日子没法过了！这是要媳妇儿的命啊！……老太太，您得给媳妇儿做主啊！……”

丫鬟婆子围了一圈，劝的劝，拉的拉，还有的陪着掉几滴泪。

大夫人二夫人四夫人都相继来了。

大夫人冷冷地睨了林三夫人一眼，斥道：“这成什么样子？还不把三夫人拉起来？”

四夫人忙着去拉，“哎呀，三嫂，你这是做什么呢？天儿这么冷，你身体又不好，若是生了病可让老太太心疼了！……”

林三夫人就势起来，呜呜地哭，道：“四弟媳，两位嫂子，你们不知道我的苦啊！……”

其他三房早就知道三房发生的事，不过都装着不知道而已，毕竟事不关己。闻言，四夫人拭了下眼角，道：“三嫂，这不是还有老太太吗？老太太会给你做主的。”

果然，里面传来老太太的声音，带着不耐还有威严，“都进来，成心让下人看笑话呢！”

林三夫人戛然止住哭声，抽泣着由着四夫人扶着进去了。

房间里气霭如春，明灯煌煌。

段老夫人端坐在罗汉榻上，脸色沉凝。

几个人忙着行礼，林三夫人哭着跪在老太太的面前，道：“老太太，请您给媳妇儿做主。”

老太太道：“什么事你慢慢说，我老糊涂了，不是还有你大嫂吗？”

这一声吓得对方噤了声。

大夫人咳嗽了声，道：“母亲您别生气，三弟妹这是疼的很了。”

“哦？”老太太看着林三夫人，颜色缓和下来，“你说说吧。”

林三夫人道：“今儿，五儿掉进了池塘，差点儿没命了。”她用绢子捂住红肿的眼睛，“这寒九天里……若是落下什么病根，让媳妇儿可怎么好？”

老太太皱眉道：“好好儿的怎么掉池塘里去了？跟着的人呢？”

林三夫人道：“跟着的人赶去迟了，老太太，这是有人故意把他推到池塘里，是想着要我的命啊！……”她作势又哭。

老夫人怒道：“谁有这么大的胆子？这还了得？”

林三夫人呜呜着不说话。

四夫人眨眨眼，笑道：“说不准是小孩儿玩呢，九儿那丫头看样子不是不知道轻重的……”

老太太目光微动，道：“九儿？你说是九儿推的？”

四夫人道：“媳妇儿也是听说，具体的，三嫂应该知道。三嫂，左右有老太太做主，你把事情说清楚了。”

林三夫人悲悲切切地道：“五儿那孩子顽皮，却是个没心没肺的，他听着嫡亲的姐姐回来了，就想着去看看说说话。可是，那丫头和他三言不合就吵了起来，竟然，竟然把他推到池子里去了……他再混，也知道轻重，一个是有嫡姐的身份压着，再一个还是个孩子，怎么能弄得过她……老太太，五儿是媳妇的命啊，若是他有什么长短，媳妇也不活了……”

段老太太脸色难看，道：“去，把九丫头叫来。”

“是。”一个婆子忙着去了。

不大一会儿，段久九迈着小碎步来了。她好像刚从床上被叫起来，眼神迷离，一脸的懵懂，见了这许多人被吓了一跳。特别是坐在下首的一位妇人，脸上的泪痕尚没有干，那看着她的目光有惊震，有愤怒，还有怨毒恨意。

段久九心头一个咯噔，向着段老太太跪倒行礼，道：“孙女儿给祖母请安。”

段老太太没有叫她起来，慢慢地道：“这个时辰你在院子里做什么呢？”

段久九有点局促，低头道：“回祖母，孙女儿累了便早早歇了。”这理由很正常。

段老太太道：“那午后你做什么了？”

段久九道：“孙女儿走了走，……”羞涩地，“孙女儿对府里都不熟悉。”

林三夫人插嘴道：“你走了走？便把五儿推下了水？你，你好狠毒的心啊！”

段久九睁大眼睛，无辜地看着她道：“我做什么了？您又是谁？有祖母在这也轮到你说话？”

林三夫人被她噎了噎。

大夫人二夫人的神色都变了变。

四夫人笑道：“你这孩子说什么呢？这是你嫡母，哦，也难怪，你还没有给你嫡母见礼呢！”

段久九有点好奇地看着林三夫人，又看看段老太太，很迷惘的样子。

段老太太一见她那模样不知怎么的心头软了一块，道：“不知者不为怪，九丫头，这是你嫡母，去见个礼。”

林三夫人忍不住叫了声，“老太太……”

段久九很乖顺地规规矩矩地行了个大礼，叫了声，“给嫡母请安。”

林三夫人脸色一阵白一阵青。

段老太太暗自叹了口气，道：“九丫头，你今天是不是把五儿推到水里去了？”

段久九惊讶地道：“怎么可能？祖母，孙女儿都不知道五儿是谁？”

段老太太道：“他是你嫡亲的兄弟，你嫡母的养子。”

段久九想了想，道：“祖母说的五儿弟弟，孙女儿真的没有见到，不过，”她缩了缩脖子，心有余悸，“孙女儿今儿来给祖母请安的路上见到一只狗，好大，好大，挡住了孙女儿的路，孙女儿差点被它吓死。”

众人都明白那狗是五少爷的宠物，她这句话很明白地告诉众人，对方在刻意寻衅，这也就解释了早晨她衣裙上的污渍是从何而来。

说句实在话，段府的主子并不愿意接纳这个养子，这就意味着段家的财物要分出一部分给一个毫不相干的人。不过，心里不舒服却不敢表现出来，无论如何，老太太还是比较偏着三房的。

林三夫人心里有些慌。

段老太太沉了脸，道：“胡闹！一只畜生也放任着在院子里跑，明儿再看到给我打死扔出去！”

林三夫人听着话题越绕越远，与自己的初衷离了太多，不禁恼怒，掩了脸抽抽噎噎地哭起来。

二夫人皱眉道：“三弟妹，或许是五儿自己失足掉到池子里去的。”

林三夫人抽噎道：“二嫂，五儿那个模样您是没看到，我的心都被拧碎了！您是看着五儿长大的，是个诚厚的孩子，他不会说谎的。”

二夫人被她将了军，有些挂不住。

大夫人沉默着不说话。

四夫人转了转眼珠，道：“我知道五儿是个好孩子，这其中一定有什么误会。九丫头，你说你在府里转了转，可有人为你作证？”

段久九道：“七姐八姐和九儿一起的，她们可以作证。不信，祖母可以把她们叫来问问。”

松香道：“说起来婢子想起来了，早晨走的时候三位小姐是一起走的呢！”

四夫人懊恼，想不到兜里一圈将事情引到了自己的身上。她自己女儿的脾性她了解，应该是欺负对方无依无靠，又得了段五的好处将段久九引了过去。