第二日起来，金桃瞧着赵嬷嬷、紫草、紫叶蜡黄的脸色不觉得诧异，忍不住道：“嬷嬷，您，您是不是病了？”
赵嬷嬷勉强挤出点笑容，道：“没，昨天夜里受了凉，起了几次。”
“哦，”金桃同情地点头，再看看另外两人。
两人苦着脸，点头。
段久九挑了挑眉，由着金桃梳洗后，准备去福荣堂请安。
这时，来了个小丫鬟，清秀可人，声音清脆，道：“见过九小姐，今儿老太太传话，说是身体有些疲累，让各位小姐免了早安。”
段久九让金桃取了几个铜钱给了她。
小丫鬟谢了，善意地冲她笑笑告辞而去。
段久九恹恹地靠在梳妆台上，道：“哎，本来想着去给祖母请安，或许祖母会赏碗鸡汤喝。你不知道，这冬日里吃乌鸡炖汤最是养人……”
她话音刚落，三人不约而同地捂住嘴干呕。
她眨眨眼，不明所以。
赵嬷嬷忍住恶心，道：“小姑娘家正是拔身段子的时候，油腻的还是少吃些好，呃，呃……”
段久九受教般地道：“是我贪嘴了，我以后不再想着乌鸡炖汤了……”
“呃……”紫草最先捂住嘴跑了出去。
段久九看着剩下两人扭曲的脸，笑容浅浅，看在金桃的眼里怎么都透着狡黠。
她支着腮出了会儿神，突然想起了什么，道：“我想起来了，昨儿见了嫡母，听说五弟弟病了，于情于理我得去看看。嬷嬷，您瞧我送什么东西好？”
赵嬷嬷道：“昨儿老奴收拾东西看见箱子里有根人参，勉强能拿出手，就送那个吧。”
段久九翻开妆匣子检出一根双蝶花细簪，肉疼地道：“这是母亲留给我的，不妨送给嫡母吧。”
双蝶，预示着比翼双飞成双成对的美好意愿。林三夫人从新婚之夜便开始守寡，最是忌讳这成双成对的东西，更何况是情敌留下来的，这是生生剜她的心！
赵嬷嬷突然有些看不透这个小女娃儿，巴掌大的小脸，精致的五官，一双眸子如澄澈清新如一汪清泉，看得透，却看不到底，一副笑微微的模样，人蓄无害。
她低了眼，道：“随九小姐的意思吧。”
于是，段久九收拾了礼品带着金桃一路往延芳院去了。
延芳院不大，却胜在精致。青瓦白墙，屋檐上积着点点残雪，里面佳木扶疏，富贵中透着雅致。
段久九一路走着不由暗叹这林三夫人是个懂情趣的，可惜蹉跎了岁月。
一个婆子迎出来，屈膝行礼，恭谨地道：“老奴刘氏见过九小姐。”
段久九虚还一礼，道：“我才回府人不熟，没有及时来拜见嫡母实在不应当。昨儿听说五弟弟生病了，嫡母也有恙在身，便急着过来看看。”
延芳院的上下从昨晚已经对这三房的嫡小姐有了深刻的认识，刻意的疏离中还有着警惕。
刘嬷嬷笑得虚假，道：“多谢九小姐挂念，三夫人听到九小姐来喜欢很了，只是因为照顾五少爷累了，起不来，想要见九小姐又怕过了病气就不好了，所以请九小姐先进去坐坐。”
段久九也不客气，抬腿进了花厅。
有丫鬟奉了茶，段久九一手端着茶，一边四下打量，表情怅然，又带着欢喜，道：“我爹娘念了多年，常常与我叙说这三房的院子，说这花厅，书房，还有个花架子……我瞧着便觉得亲切。”
刘嬷嬷被噎得说不出话来。
段久九像是久别归来，熟稔地这里摸摸，那里看看，只把一众人看得面面相觑。
俄而，她想起了什么，有些不好意思地道：“瞧我欢喜得很了，既然嫡母不方便见我，我去看看五弟弟吧。”
刘嬷嬷慌道：“九小姐不用费心了，五少爷这当儿应该睡了，大夫说得好好歇着。”
段久九不无遗憾地道：“那好吧，等几日我再来看他。”示意金桃将东西放下，“一点小东西不成敬意，请嬷嬷转送给嫡母和五弟弟，聊表心意。”
刘嬷嬷连连点头。
段久九磨蹭着又喝了口茶才慢腾腾地起身往外走。
刚走到台阶下，一个巨大的身影忽地窜出来，挡住了她的去路。
仔细一看，却是那只叫狮子的狗，双目瞪起，龇着牙，露出半截血红的舌头，呼哧着。
一个小厮远远地跟着。
刘嬷嬷呵斥道：“怎么又放出来了？吓了九小姐可怎么好？快点，快点拉走。”
那小厮应着，却动作极慢。
金桃拉住段久九的胳膊，害怕地想躲，又想起什么往前面一步挡在面前。
段久九把她往旁边推了推，向那狮子笑眯眯地，淡然自若。
狮子巨大的身躯不可见地瑟缩了下，往后退了退，呜咽着，低着头，讨好地摇摇尾巴。
几个人都看得愣了。
段久九惋惜地道：“这狗养了些年头了吧？有些骇人了，老太太说了，再看见得打杀了，你们可得看着点。”
刘嬷嬷下意识地点头，再抬眼，对方已经施施然走出了院子，她咬了咬唇，恼怒地低声道：“还不把它拉走！”
小厮惊觉过来，忙过来扯了它脖子间的绳子拉走。
刘嬷嬷目送着两人远去，咬了咬唇，转身进去了。
后堂，林三夫人额头扎了条银灰色的抹额，懒洋洋地靠着大引枕，脸色红润，眉间眼梢竟然有几分春意，完全没有人面前的苍白颓丧。
她正把玩着一块成色极好的玉佩，听到脚步声，撩起眼皮，道：“走了？”
“是。”刘嬷嬷将匣子放到桌子上，躬身道：“九小姐说这两样东西是给夫人和五少爷的见面礼。”
林三夫人嗯了声，嫌弃地看了眼那匣子，冷笑道：“她能有什么好东西？瞧着就是个没教养的货色，和她那死鬼娘一个德行！”
刘嬷嬷赔笑道：“可不是。夫人，您才是三房的主子，她算个什么？仗着老太太的势瞧她有几天蹦跶，以后还不是落在您的手里？您呀，想怎么着就怎么着！”
林三夫人听的心里舒坦，示意她将匣子打开。
刘嬷嬷打开匣子。
林三夫人见了那人参冷嗤了声，再看到那双蝶细簪，霍地坐起，直瞪着，双手痉挛地揪住裙摆，胸口一起一伏。
刘嬷嬷吓了一跳，再一看也愣住了，反应过来，一下子跪倒在地，一叠声地道：“老奴该死！老奴该死！”
林三夫人捻起那簪子，细细看了，咔的一声拗断，咬牙切齿，“小贱人，咱们走着瞧！”
刘嬷嬷不敢说话。
良久，林三夫人平复了情绪，又靠了回去，道：“我记得橘香院的赵嬷嬷和你有来往？”