听到外面没了动静，林三夫人轻手轻脚地从床上爬起来，哪里还有一份病容。她四下梭巡着，打开妆匣子挑挑拣拣，又在床头被褥所有她认为能藏东西的地方都摸捏了一遍，然而毫无收获，额头不禁渗出密密的汗来。

这时，听到侧间有人声，她吓得一顿，不敢再动作。

一般来说，在主人的主卧旁边是贴身丫鬟平日里休息的地方，仅有一墙之隔，是为了方便伺候主子。

那边有细碎的说话声，一个丫鬟压着声音，道：“三夫人过来做什么？”

另一个道：“我们做婢子的哪知道？”

先头的轻啐了声，道：“小姐回来这么久了，也没见她过来关心过！这会儿上杆子来了，依着我看是看小姐得了老太太的宠，想着过来巴结呢。”

后头的道：“别乱说，她总归是三房的嫡母，我们小姐再得老太太的宠，以后还不得仗着她？”幽幽一声叹息，“小姐可惜是女儿身，若是男儿，三房哪里轮到外人来当家？”

“嘘！”先头的谨慎，停了一刻，又道：“其他三房的都没有把小姐当做姐妹看，只怕还嫉恨着呢。哎，就是我家小姐是个实心眼儿的，你不知道，那镯子多好，上面刻着纹饰，好像是个篮子，里面放着佛手、灵芝、石榴……还填充迦南木粉，贴了肌肤还散发出香味儿，不要说小姐，就是我看着也喜欢。就凭着四小姐说了一声，小姐就送她了……我心疼得慌。”

后头的道：“没办法，谁让小姐是个孤苦的呢！其实，那镯子送出去也好，毕竟是……”她略顿了下，“指不定有什么猫腻，四小姐不怕，我们小姐可不能不多想一步，收着不好，露出去也不好，幸亏四小姐看上了……”

“说的也是，可怜我家小姐原先也是个捧在手心的主……”

两人声音渐渐小了下去，想必又说了其他主子的事。

林三夫人虽然愤恨那句“外人”的话，暂且却顾不得，她头脑里反复萦着那句话，“……那镯子多好，就凭着四小姐一声喜欢，小姐就送她了……”如果她没有猜错，这镯子定然是那个金填迦南木粉三多镯。她又惊又喜，果然这镯子落到了段久九的手里，只是她不识货将镯子又送给了段四娘。

那个丫头是个心气儿傲的，平日里见到自己都是一副不冷不热的模样，问题在于既然镯子落在她的手里，保不齐会露出来给大夫人看到。

这大夫人看着是个雍容大度，贤惠的，暗地里不知道做了多少阴损的事儿，如果让她认出那个镯子，再查下去……她打了个哆嗦几乎不敢想象下去。

正在纠结间，听到外面传来一阵脚步声，是段久九担忧的声音，“怎么这么会儿了，嫡母还没有醒？我偷空去了小厨房，做了碗清火的粥，孝顺母亲。”

刘嬷嬷夸奖道：“九小姐就是心细的，夫人是福气了。”隔着门板儿放开声，“夫人，您可好了些？”

林三夫人赶忙躺回床上拉被子盖上，顿了会儿，才像是刚刚睡醒了般含糊地应了声。

门打开，一抹阳光落在帷幔上晃晃的金光，段久九和刘嬷嬷一前一后进来，后面跟着个丫鬟手里端着个汤盅。

林三夫人用手遮住眼睛，道：“好了些。”

刘嬷嬷扶她坐起来，暗里紧了紧她的胳膊，道：“夫人，难得九小姐一片孝心，您喝口粥。”

林三夫人火急火燎，哪里有心情喝粥？更何况目的得到，再瞧着对方心头生厌，虚虚一笑，道：“难为你了。”

段久九乖巧而带了点赫然，怎么看都是幅柔顺的，道：“母亲这病还是早看大夫好，毕竟三房现在都指着您呢。”

林三夫人唔了声，不置可否。随意吃了几口，精神好了许多，道：“在这耽误迟了，也该回去了。”拍了拍对方的胳膊，殷殷地，“九儿，以后若是有什么需要的去寻母亲，在这个家里你我是最亲的不是？”

“是，母亲。”段久九笑吟吟的，恭谨地送了她出了橘香院，回头向着金桃和紫叶眨眼，道：“告诉厨房今儿添几个菜，本小姐高兴。”

金桃和紫叶配合着在隔壁八卦了一把，虽然不知道主子的真实意图，不过得了主子的赞赏还是很高兴地应了声。

林三夫人慢慢地在院子里走着，头脑里盘旋着那两句话，神色愈发阴冷。

刘嬷嬷跟在后面不敢多话。

顺着青石甬道前面是个月门，里面一片姹紫嫣红，原来不知不觉到了后花园。她顿住步凝思片刻，便捏了捏绢子径直走了过去。

现在是二月里，草儿花儿都冒出了新绿，郁郁葱葱的，有花儿开了，点缀其中，春意盎然。

花丛中，一个身材高大的人正在弯腰锄草，因为热了，他将外裳脱了，薄薄的衣衫背后被汗湿了一片，显得肩背宽厚，衣衫下肌肉贲张，一看就是常年做粗活的人。

听到动静，他回头，眯眼看着对方，看清来人后，目中闪过丝惊讶，随即掩饰了去，慢慢起身，拖着那条瘸腿向着对方恭谨地行礼，“奴才给三夫人请安。”

林三夫人表情高傲，轻启唇，道：“起吧。”调开目光看向四周，“这花花草草被你伺弄得倒是旺盛。”

那人龇牙，一嘴的黄牙，带了谄媚，道：“这是奴才的本分，得主子喜欢就好。”

林三夫人目中闪过丝厌弃，顺手摘了朵芍药，娇嫩欲滴的花瓣被她纤细的手指一点一点地揪下，她道：“你在府里十多年了吧？”

那人道：“回夫人，十四年了，当年夫人进门的时候奴才就跟着过来了，得夫人的恩惠一直照顾着园子，日子还过得去。”

林三夫人眉眼间有些怅然，道：“是啊，十四年了，从林家出来跟着我到段府的除了刘嬷嬷和你，其他的都散的散，死的死，没留下几个人了。”

那人目光闪了闪，道：“无论什么时候，夫人都是奴才的主子。”

林三夫人笑笑，将那光秃秃的花儿扔到地上，叹息道：“许是人老了，喜欢回忆往事，昨儿做梦梦到团扇了，她一脸的血，”将绢子掩住了口，似乎心有余悸，“一个劲儿地质问我怎么那么狠？”

对方的腰背突然弯了下去，手不自禁地握紧了那锄把。

他原先是个泼皮无赖，仗着一把子力气和粗通手脚平日里做些偷鸡摸狗的事，也算逍遥。

十五年前，他无意中救了被惊马摔落的林家嫡小姐，却被马儿废了一只腿。当时林家老爷本意是要拿些银子做谢礼打发了他，嫡小姐突然动了恻隐之心将他收在了林家，因为腿瘸了做不了重活，便被安置在花园里专门伺候花草。

他倒也认时，对这嫡小姐充满了感谢之心。

后来，嫡小姐出嫁段府，作为陪嫁的人他也跟了过来。谁料到段家三老爷新婚夜抛下新娘一去不复返，连带着林家这些陪嫁的人都没了脸。

一番折腾后，嫡小姐选择留在段家，依然给他安排了伺弄花草的事，他像是隐形人般生活着，无欲无求，只图饱暖。

只是，后来他渐渐对嫡小姐跟前的大丫鬟团扇上了心。

团扇身材丰腴，柳眉杏目，算是个美人，和刘嬷嬷一起都是嫡小姐面前得宠的。或许是太过于寂寞，也或许是因为男人的血气方刚，他明明知道对方对自己是不屑一顾的，甚至是嫌恶的，却死心塌地地喜欢上了。

团扇哪里看上他这么个跛子？每每是冷若冰霜，恶言相对。多次的冷落和打击后，嫉妒和不甘让他体内蛰伏已久的狠戾爆发出来。