春风料峭，细雨霏霏，下了两天，第三天终于天气放晴。

段四娘起床后由粉妆伺候着梳洗，另一个丫鬟描妆捧了几枝桃花儿进来。

枝干上有凸起的绿色，点缀着朵朵桃花，或是盛开，或是含苞欲放，或是打着花骨朵儿，特别是那盛开的，花儿五瓣，从根部到花的边缘颜色由浅入深，粉嫩娇美，花蕊嫩黄颤巍巍的，上面还滚落着一两颗晶莹的露珠儿，一股子幽香沁人心脾。

描妆笑嘻嘻地道：“小姐，这是后花园送来的，每个小姐房里都送了几枝，您瞧着是不是很漂亮？”

段四娘道：“花园的人倒是有心了，找个瓶插上，再带两枝过去给母亲瞧瞧。”

“是，小姐。”

描妆选了个白玉兰花描釉质长颈瓶，捡了几枝花儿插进去，相映成趣，美轮美奂。

纵然心事重重的段四娘也抿了唇，露了笑意儿。

主仆三人带了两枝桃花一路进了大夫人的房间。

大丫鬟忙请安，打起帘子。

段四娘入内，只见大夫人坐在桌子边正小口地吃着碗清粥，桌子上放了一碟子金丝卷儿，还有几碟子小菜。

少夫人宋氏正伺候着。

大夫人看上去精神气好了许多，她抬眼看到段四娘露出笑容，招手道：“过来，四娘，还没用饭吧？吩咐厨房再送几样糕点或是包子来。”

段四娘给宋氏见了礼，然后偎着大夫人坐下，看着她苍白消瘦的脸有些心酸，道：“母亲今儿气色好了许多，女儿陪着，母亲得多用些。”

“嗯，”大夫人应着。

宋氏笑道：“可不是？依我说，妹妹多陪着比什么灵丹妙药都好。”

她是长房嫡子长媳，出身世家，容貌好性情也好，和段四娘相处和谐，平日里很得公婆看重，所以说话就随意了些。

段四娘抿唇一笑，道：“嫂子，有我在这儿你先回去陪陪恒哥儿。”

宋氏瞧着大夫人点头，笑着去了。

不一会儿，厨房又送了几样精致的菜饭，段四娘一边陪着对方慢慢吃着，一边无意地道：“，母亲，父亲呢？”

大夫人道：“我病着，怕过了病气，让你父亲到西厢房住着。”

段四娘手滞了下，道：“母亲得派两个得力的去伺候着，毕竟这天儿还倒着春寒，不要冻着了。”

大夫人道：“我知道。这两天你跟着你嫂子管家可适应？”因为大夫人病了，这家就暂且交给了宋氏，二房三房虽然恼着却不能多说什么，那毕竟是长房嫡子媳妇。

段四娘道：“嫂子能干，我不用*心。”

大夫人摇头道：“你已经及笄了，亲事也该提上了议程，我听你父亲说京里有话儿，说是准备选妃，不过不准备大张旗鼓，只相看些人家的嫡女儿。”

段四娘低了头，脸儿红红的，道：“但凭母亲做主。”

大夫人叹道：“我这身子骨不争气，只盼着快点好起来给你打理着。”

段四娘道：“母亲不要心急，慢慢来。”略顿了下，“想着母亲这些年真是辛苦，管着这一大家子，还得听着别人埋怨，女儿心疼。”

大夫人慈爱地道：“这是规矩，段家人都不是好相与的，这些年和她们周旋惯了，还好老太太是个疼媳妇的，你们又是争气的，我心里舒坦。”

“母亲，”段四娘斟酌着，“二婶四婶也就算了，毕竟有一家子，三婶，为什么容着？”

大夫人脸色肃了下，嗤笑道：“舍不得段家的财产呗！这些年耗着，还过继了侄儿，她那点心思……”她哼了声。

段四娘默了下，想说什么又开不了口。

大夫人敏锐地道：“你是不是有什么心思？瞧着脸色不好，眼底下都有黑眼圈了，和母亲说说，出了什么事？”

段四娘惶然摇头，勉强笑道：“也没什么，只是不知怎的，这段时间总是睡不踏实，想起三姐姐……”

大夫人脸一下子变了，声音变得有些尖利，道：“横竖是死了的，想着她做什么？”

段四娘有些诧异对方的反应。

大夫人察觉自己的失态，捏紧了绢子，疲乏地道：“这事儿过去了，不要再提，总归是不详的。你回去吧，有时间做做女红，去老太太那多走走，不能让九丫头占了好去。”略低了声音，“老太太那有的是好东西……”

段四娘明白她未了的话，看她的神色疲怠，也不便多留，叮嘱了几句就去了。

大夫人呆呆地坐在那，神思有些恍惚。

夜里，粉色的纱帐低垂着，里面的人盖了薄衾睡得正熟，多宝阁上那只美人斛里插着的两三枝桃花在夜色中静默着。

一点薄薄的白光从窗户缝里透过来，一点一点地拨动着栓子。轻轻地，咔的一声，窗户开了，借着远处廊檐下挂着的灯笼光，只见一个蒙着黑色面巾的人收了刀无声地从外面翻了进来，不出一点儿的声音。